Description
Figurine de cavalier gaulois 1/30 : la cavalerie face à Rome
Cette figurine de cavalier gaulois en métal au 1/30 représente un guerrier monté de la période tardive de La Tène, au Ier siècle av. J.-C. Nous sommes alors dans les dernières décennies de l’indépendance gauloise, à une époque où les peuples celtiques doivent notamment affronter la puissance grandissante de Rome.
Cette pièce Del Prado permet d’apporter une dimension différente à une collection consacrée à Rome et ses ennemis. Après les légionnaires et les centurions, place à ceux qui se trouvaient parfois en face. Et côté mobilité, le cheval constituait tout de même une option légèrement plus efficace que les sandales réglementaires.
La Tène tardive : le monde gaulois du Ier siècle av. J.-C.
La culture de La Tène désigne une grande partie de la culture matérielle celtique du second âge du Fer. Sa période tardive nous conduit jusqu’au Ier siècle av. J.-C., précisément au moment des grands bouleversements qui accompagnent la conquête romaine.
La Gaule n’est alors ni un pays unifié ni un immense village peuplé de guerriers identiques. Elle rassemble de nombreux peuples possédant leurs propres territoires, élites et organisations politiques.
Le Musée d’Archéologie nationale situe le temps des Gaulois entre environ 450 av. J.-C. et le début de notre ère. Les découvertes archéologiques montrent une société maîtrisant remarquablement le travail du fer et du bronze, avec des équipements militaires parfois particulièrement élaborés.
Le cavalier, un guerrier de haut rang
Posséder et entretenir un cheval de guerre représentait un investissement considérable. La cavalerie était donc fortement liée aux catégories aisées de la société gauloise et aux entourages des aristocrates.
Au Ier siècle av. J.-C., les sources antiques montrent l’importance que pouvaient prendre ces forces montées. César évoque par exemple Dumnorix, aristocrate éduen qui entretenait à ses frais une importante cavalerie.
Ces combattants pouvaient servir d’escorte, reconnaître le terrain, protéger les mouvements d’une armée ou intervenir directement au combat. La cavalerie constituait donc bien davantage qu’un simple élément décoratif autour de l’infanterie.
Épée longue, lance et bouclier
L’équipement du cavalier gaulois pouvait varier selon la région, la période et le statut du combattant. Il faut donc se méfier de l’image d’un uniforme gaulois standardisé : il n’existait évidemment pas de catalogue officiel distribué à tous les guerriers de Gaule.
À la fin de La Tène, l’archéologie atteste notamment de longues épées celtiques particulièrement adaptées au combat de taille. Certaines approchent les 90 cm. Lances et boucliers complètent également l’armement associé aux combattants montés.
Une sépulture découverte sur l’oppidum du Titelberg, au Luxembourg, contenait justement l’armement d’un cavalier gaulois du Ier siècle av. J.-C.. Ces découvertes permettent aujourd’hui de dépasser largement les vieux clichés du Gaulois fantasmé au XIXe siècle.
Des cavaliers sans étriers
Un détail permet de mesurer la maîtrise nécessaire à ces guerriers : les cavaliers de cette période ne disposaient pas des étriers tels qu’on les associe plus tard à la cavalerie médiévale.
Les Celtes connaissaient néanmoins des systèmes de selle élaborés. Le cavalier devait maîtriser sa monture tout en maniant ses armes et en conservant suffisamment de stabilité pour combattre.
Autrement dit, charger à cheval avec une lance ou manier une longue épée sans étriers demandait probablement un peu plus d’entraînement que faire trois tours de manège à la fête du village.
La cavalerie gauloise pendant la guerre des Gaules
Lorsque César entreprend la conquête de la Gaule entre 58 et 50 av. J.-C., les forces montées jouent un rôle important dans les opérations militaires.
Les différents peuples gaulois disposent de leurs propres contingents, et certains aristocrates entretiennent personnellement des cavaliers. César lui-même utilise d’ailleurs des combattants gaulois dans ses forces au cours de ses campagnes.
Cette situation rappelle que l’affrontement ne se résume pas toujours à « Romains contre Gaulois ». Alliances, rivalités entre peuples et changements de camp rendent la période beaucoup plus complexe.
Rome et ses ennemis : une collection faite pour les opposer
Cette figurine prend tout son sens aux côtés des autres personnages de Rome et ses ennemis. Légionnaires, centurions et officiers romains peuvent ainsi côtoyer les guerriers des peuples que Rome a affrontés au cours de son expansion.
Le cavalier gaulois apporte surtout quelque chose de spectaculaire à l’ensemble : le cheval augmente considérablement la présence de la pièce par rapport à une figurine à pied.
Associé à des guerriers gaulois ou placé face à une unité romaine, il permet de créer une petite scène historique plutôt que de simplement aligner les personnages.
Une figurine historique Del Prado en métal
Le Cavalier Gaulois appartient à l’univers des figurines historiques éditées par Del Prado. La collection Rome et ses ennemis a été commercialisée en France à partir de 2011 et reprend de nombreux soldats et combattants de l’Antiquité.
Del Prado a également réutilisé certaines figurines de cavaliers dans sa collection Histoire de la Cavalerie. Le Cavalier Gaulois fait justement partie des références dont le rattachement et la numérotation dans Rome et ses ennemis sont particulièrement complexes.
Nous préférons donc ne pas lui attribuer artificiellement un numéro de série qui ne serait pas suffisamment documenté.
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Non, les Gaulois ne combattaient pas tous torse nu
L’archéologie donne une image beaucoup plus nuancée du guerrier gaulois que celle longtemps véhiculée par la culture populaire. Les combattants les plus riches pouvaient disposer d’un équipement coûteux et élaboré.
Les cavaliers issus des élites étaient particulièrement concernés. Cheval, armement, harnachement et éventuelles protections représentaient une richesse considérable.
Un cheval dans la vitrine, ça change immédiatement l’ambiance
Les figurines montées possèdent naturellement une présence différente des personnages à pied. Le cavalier permet également de rappeler que les armées antiques n’étaient pas composées uniquement de gros blocs d’infanterie avançant les uns vers les autres.
Reconnaissance, poursuite, escorte, protection des flancs et affrontements entre cavaliers faisaient partie de la guerre. À la fin de l’indépendance gauloise, la cavalerie pouvait jouer un rôle particulièrement important.
Placée avec les légionnaires et centurions de la collection, cette figurine permet donc de rappeler une chose essentielle : Rome avait une sacrée armée, mais les gars d’en face n’étaient pas venus avec des fourchettes en bois.
Caractéristiques du Cavalier Gaulois – Rome et ses ennemis
- Personnage : Cavalier gaulois
- Culture : Gauloise / celtique
- Période : La Tène tardive
- Datation représentée : Ier siècle av. J.-C.
- Univers : Rome et ses ennemis
- Éditeur : Del Prado
- Type : Figurine historique montée
- Matière : Métal
- Échelle : 1/30
- Thème : Gaulois, Celtes et Antiquité
- Présentation : Cavalier avec cheval
